"소띠라서 그래"라는 시어머니의 말
첫째가 5살 되던 해, 시어머니가 이런 말씀을 하셨습니다. "우리 손자가 소띠라 좀 느린 편이야. 소처럼 묵묵하게 가는 타입이지." 처음엔 농담인 줄 알았는데 어린이집 선생님도 비슷한 말을 하셨습니다. "친구들보다 행동이 차분하시고 말도 천천히 하세요."
걱정되던 어린이집 시절
엄마 마음이란 게 그렇죠. 주변 친구들이 활발하게 뛰어다니고 말이 유창한 걸 보면 "혹시 우리 아들이 뒤처지는 건가" 싶었습니다. 발달 검사도 받아봤는데 "정상 범위입니다. 다만 조금 신중한 타입이네요"라는 답이었습니다.
초등학교 들어가서 달라진 것
아들이 초등학교에 입학한 후 저는 깜짝 놀랐습니다. 느림이 단점이 아니라 장점이 되는 순간이 많았습니다.
- 친구 싸움에 휘말리지 않음 - 감정을 천천히 처리하니까 욱하지 않음
- 수업 시간 집중력이 좋음 - 한번 앉으면 오래 앉아있음
- 실수가 적음 - 빨리 답하지 않고 한 번 더 생각함
- 책 읽기 좋아함 - 조용한 시간을 좋아함
- 선생님 지시를 끝까지 들음 - 말 끊지 않음
활발한 친구들이 놓치는 영역에서 아들은 빛을 발했습니다.
소띠 특성의 진짜 의미
시어머니 말씀이 단순히 "느리다"가 아니라 "일정한 속도로 오래 간다"는 의미였다는 걸 이제 압니다. 소는 빠르게 달리진 않지만 한번 움직이면 꾸준히 갑니다. 중간에 쉽게 멈추지 않습니다. 아들도 비슷합니다. 한번 시작한 건 끝까지 합니다. 수영을 3년째 같은 시간 같은 강도로 다니고 있습니다.
빠른 아이와 느린 아이는 경쟁이 아니다
제가 엄마로서 가장 크게 반성한 부분입니다. 아들을 활발한 친구들과 비교하며 "왜 너는 그렇게 못하니"라고 한 적이 있었습니다. 지금 생각하면 부끄럽습니다. 아들의 속도는 문제가 아니라 그의 고유한 리듬이었는데 말입니다.
소띠 아이를 키우는 팁
5년간 관찰하며 제가 찾은 실용 팁입니다.
- 재촉하지 말기 - "빨리 해"가 오히려 더 느려지게 함
- 장기 프로젝트 맡기기 - 3개월짜리 식물 키우기, 1년 일기 쓰기 등
- 결과보다 과정 칭찬 - "끝까지 했네", "꾸준히 했네" 같은 말
- 비교 금지 - 다른 아이와의 비교는 소띠에게 특히 타격 큼
- 충분한 시간 주기 - 숙제든 준비든 여유 있게
지금의 아들
아들은 초등학교 4학년입니다. 반장을 뽑는 선거에서 "저는 활발하진 않지만 끝까지 책임지는 사람이에요"라고 스스로 소개했고, 반장에 당선됐습니다. 친구들이 아들을 "믿을 수 있는 친구"로 본다는 얘기를 담임 선생님께 들었습니다. 소띠 아들을 키우며 저는 빠른 것만이 능사가 아니라는 것을 배웠습니다. 아들이 저를 키워준 것 같습니다.